I‘ll start with what’s most important.

Dr. Hwang, thank you, you have made our lives better – you are a lifesaver.

You can’t get a doctor that’s more understanding and caring.

가장 먼저 황혜경 원장님께 감사드립니다,

저희에게 더 좋은 삶을 선사해 주셨습니다. 황원장님보다 더 깊은 이해심과 배려심 있는 분을 만나본 적이 없어요.

You have made me cry with your gentleness and empathy and we will forever be grateful. You have the best staff, the most state of the art equipment, the best of everything, but most importantly, it’s YOU that makes this clinic special.

원장님이 보여준 친절과 공감에 눈물이 흘렀고 감사의 마음은 영원토록 간직할게요. 훌륭한 직원들과 최첨단 장비를 구비한 최고의 시설을 갖추고 있지만, 이 센터를 특별한 곳으로 만드는 분은 바로 황혜경원장님입니다.

All the euphemism you hear in a testimonial applies here.

There just aren’t words.

아마 최고의 추천사가 있다면 바로 제가 지금 하고 싶은 말일 것입니다.

And this is where my testimonial starts, to be honest, I’ve always kind of detested testimonial for their lack of originality and for their banality, but sitting here writing my thanks, I finally understand why they all sound the same and use the same cliches. Because when your feelings are just that heartfelt – you lose words, there aren’t words that aptly expresses your feelings and thoughts. So, your brain pounds out these words you normally wouldn’t think of using, but end up using, because it’s the only words are befitting.

솔직히 말해서, 저는 항상 독창적이지 못하고 진부한 내용으로 추천서를 몹시 싫어했지만, 감사의 글을 쓰면서, 사람들이 왜 모두 똑같은 진부한 말을 사용하는지 마침내 이해가 되었습니다. 왜냐하면 감정이 그저 진심일 때 느끼는 감정과 생각을 적절하게 표현하는 단어들이 없기 때문입니다. 그래서, 결국엔 사용하게 되는데 그 이유는 그것이 딱 맞는 단어이기 때문입니다.

So, thank you Dr. Hwang.

결론적으로, 황원장님, 감사합니다.

As inarticulate as that word seems it’s the only ones that are appropriate.

제 감정이 제대로 표현되지 않지만 이 말만이 적절한 말인 것 같습니다.

But, to help you understand why my thanks is so heartfelt, I feel I have to share my story.

제 감사의 마음을 이해할 수 있도록 돕기 위해 제 이야기를 공유해야 할 것 같습니다.

To start, I am not the person diagnosed with hearing loss, at least not yet. But, I have loved ones who are suffering from hearing loss.

저는 난청이 없지만 제가 사랑하는 사람들이 난청을 겪고 있습니다.

There is nothing more conducive to misunderstanding than miscommunication.

의사소통의 오류만큼 오해의 소지가 되는 것은 없습니다.

And when there is a lack of communication with a loved one, the loss is much more devastating. With hearing loss everything verbally communicated can be misunderstood.

사랑하는 사람과의 의사소통이 부족할 때, 그 손실은 훨씬 더 치명적입니다. 청력 손실로 인해 말로 전달되는 모든 것은 오해의 소지가 될 수 있습니다.

The most destructive aspect of hearing loss is the emotional chasm that occurs with the layers of misunderstandings that accumulate within the relationship from these misunderstanding. Even though you know intellectually that these incidents aren’t intentional, emotionally the repetitive nature of these incidents leads to unspoken frustration and even a need to discount feelings; a want to avoid encounters which can lead to misunderstandings.

난청의 가장 파괴적인 면은 오해로 인해 관계 내에 쌓이는 오해와 함께 발생하는 감정적 격차입니다. 비록 머리로는 이런 사건들이 의도적인 것이 아니라고 알고 있어도, 감정적으로 이러한 사건들의 반복적인 발생은 좌절과 함께 심지어 오해의 원인이 될 수 있는 만남을 피하고 싶은 욕구로 이어집니다.

Unlike other illnesses, where the symptoms are rapid and many times apparent to the eye, hearing loss especially in people who are young is much less recognizable and much more misleading. It looks a lot like absentmindedness, ADHD, lack of interest, or even depression – no one suspects hearing loss at first. In fact, the NHS (National Health Service) states that hearing loss is one of the most undertreated ailments and advises getting a checkup yearly. And this had partly to do with the assumption at hearing loss is inevitable with old age.

증상이 빠르고 눈에 보이는 다른 질병들과 달리, 젊은 사람에게 난청은 사람들이 알기 어렵고 더 많은 오해를 불러일으킵니다. 이것은 멍한 상태, ADHD, 관심 부족, 심지어 우울 증상을 겪는 것처럼 보입니다 – 아무도 처음에는 난청을 의심하지 않습니다. 사실, 국민건강보험공단은 난청이 제대로 된 치료를 받지 못하는 질병 중 하나이며, 매년 건강검진을 통해 확인할 것을 권고하고 있습니다. 이것은 부분적으로 노년기에는 난청이 불가피하다는 가정과 관련이 있습니다.

When my mother was first diagnosed with hearing loss, she was in her forties. Younger than how old I am now. But, even after the diagnosis the understanding came much more slowly. She didn’t like talking on the phone, and when it was unavoidable, there were usually mistakes and misunderstandings. For example, I would ask her to pick me up at four and she wouldn’t get there till five. I would end up waiting an extra hour and be mad at her but she would be even more upset. This was the time before cell phones (also before I had my own transportation) and there was no way to get in contact with her while I was waiting. In fact, all these little situations where there is verbal communication (which is virtually all the time) it was slowly eating way at their self-esteem and self-confidence; making them feel more introverted and isolated.

제 어머니는 40대에 처음 난청을 진단 받았습니다. 어머니는 전화 통화하는 것을 좋아하지 않았고, 피할 수 없을 때는 대개 실수나 오해가 있었습니다. 예를 들어, 저는 어머니에게 4시에 저를 태우러 오라고 부탁했지만 5시가 되도록 오지 않아 저는 한시간을 더 기다려야 했습니다. 어머니에게 화가 났지만, 어머니는 훨씬 더 화가 났을 것입니다. 이 때는 휴대폰이 있기 전이었고 기다리는 동안 어머니와 연락할 방법이 없었습니다. 사실, 언어적 의사소통이 있는(실제로 항상) 이 모든 작은 상황들은 그들의 자존감과 자신감을 천천히 좀먹고, 그들을 더 내성적이고 고립되게 만듭니다.

After her diagnosis, though, I think it might have even been worse for her. Everyone was overreacting, talking more loudly, gesturing more wildly, and asking “do you understand” like they have suddenly lost their intelligence. Now, there are hearing aids that are small and some devices aren’t even noticeable, and it’s much more accepted. “Back in those days”, hearing aids weren’t as developed and there was less acceptance. You were made to feel strange, like you had a deformity. It wasn’t until I got older that I began to understand a little bit of how frustrating and self-deprecating the effects of hearing loss can be.

어머니의 난청 진단 이후, 어머니에게 더 힘든 상황이었다고 생각합니다. 다들 과민반응하고, 더 큰 소리로 말하고, 더 거칠게 제스처를 취하고, "이해했어?"라고 묻습니다. 요즘 보청기는 작고, 눈에 띄지 않지만 예전 구형 보청기는 그다지 발달하지 않았고 수용도가 낮았습니다. 저는 나이가 들어서야 난청이 얼마나 좌절감을 주고 자기 비하적인지 조금 이해하기 시작했습니다.

Although it much only be a fraction of the frustration they must have felt.

비록 이것은 그들이 느꼈을 좌절의 극히 일부에 불과하지만요.

When I first went to get a hearing aid for my sibling, it was with great apprehension. I think we were both scared and emotionally unprepared, but we were willing to give it a try; we weren’t willing to invest everything emotionally, but we were seeking help. It started with a simple appointment and a hearing test. It wasn’t evasive or as scary as we expected, although we were apprehensive about the results. We knew there was a problem and, in our family, if there is a problem, you fixed it. Then we meet with the doctor, Dr. Hwang. First impression, calm. Second impression, capable. Third impression, trustworthy. As expected, there was nerve damage and without proper care it can get worse. There was expected waterworks, but unexpectedly, none, maybe because she made things seem so comforting and normal. She consulted us on the hearing aids most comparable to the symptoms then did an initial fitting. We came back two weeks later and did a two-week trial. She made adjustments and minor changes to fit our lifestyle and then two more weeks for adjustment. When it didn’t feel right after the second week, she even advised us to try a different model for free. It was just so reassuring and to be honest, we felt cared for. I wish we had come here sooner. After trying the other model we were able to make a much more informed decision. And a month later when we went back to the doctor, we felt the changes in our lives and that’s when the waterworks finally occurred. I cried. I was thankful. I am grateful.

동생을 위해 처음 보청기를 구입하러 황혜경보청기 청각언어센터에 갔을 때 굉장히 두려웠습니다. 동생과 저는 두려웠고 심적으로 준비가 덜 되어 있었지만 도움을 찾고 있었습니다. 간단한 예약과 청력 평가로 시작되었습니다. 저희는 문제가 있다는 것을 알고 있었고, 우리 가족은 문제가 있으면 해결했습니다. 황원장님을 만난 첫인상은 침착합니다. 두 번째 인상은 유능합니다. 세 번째 인상, 신뢰할 수 있었습니다. 예상대로 신경 손상으로 인한 난청이 있었고 적절한 관리가 없으면 악화될 수 있었습니다. 눈물을 흘릴 거라 예상했었으나, 원장님이 상황을 너무 편안하고 평범하게 보이게 했기 때문인지 예상외로 전혀 울지 않았습니다. 원장님은 현재 청력에 가장 적합한 보청기에 대해 상담한 다음 초기 피팅을 했습니다. 저희는 2주 후 다시 센터를 방문하고 2주 더 시험착용을 했습니다. 원장님은 저희의 생활 방식에 맞게 약간의 피팅을 진행한 다음 적응을 위해 2주를 더 보냈습니다. 두 번째 주가 지나도 확신이 들지 않았을 때 무료로 다른 모델을 사용해 보라고 조언하기도 했습니다. 너무 안심이 되었고 솔직히 말해서 저희는 보살핌을 받았다고 느꼈습니다. 저희가 여기에 더 빨리 왔더라면 좋았을 텐데요. 다른 모델을 시도한 후에 저희는 훨씬 더 정보에 입각한 결정을 내릴 수 있었습니다. 그리고 한 달 후 다시 센터에 갔을 때, 저희는 삶의 변화를 느꼈고 마침내 눈물이 났습니다. 저는 울었고, 감사함을 느꼈습니다.

So, thank you Dr. Hwang.

황혜경 원장님, 감사합니다.

If you have a family member with hearing problems take them to the doctor – to a capable doctor. Don’t waste time and emotion. Please.

청력에 문제가 있는 가족이 있는 경우, 시간과 감정 낭비하지 말고 가족을 황원장님에게 데려가보세요. 제발~