초등아이의 청각능력은 의사소통 기술능력 발달 과정에서 매우 중요한 역할을 하고 있습니다. 이 시기의 언어능력은 듣기, 말하기, 쓰기, 읽기의 4가지 영역이 발달하여 언어적 학습능력의 기반이 되어, 다양한 영역의 학습을 하는데 기본이 됩니다. 또한, 친구들과의 원활한 소통으로 사회성이 발달하는 시기이기도 합니다.

이 시기에는 최근 다양하게 변화하는 수업 환경(운동장에서의 체육 활동, 방과 후 특별활동 등)에 잘 적응하여 최대한 학습하는데 문제가 없도록 듣게 해주며, 신체 변화나 중이염 등 발생할 수 있는 문제를 염두하여 주기적인 청력 체크를 통해 변화할 수 있는 청력을 모니터링 합니다.

초등 저학년이 되면 아동이 소리가 들리면 버튼을 누르는 순음 청력평가를 시행하게 되나, 어린이의 성숙정도, 복합장애 여부에 따라 실시방법을 달리 하기도 합니다. 고학년의 아동은 성인과 같은 버튼 누르기로 순음 청력평가가 가능합니다.

순음청력역치 평가(Air conduction threshold test), 골도청력역치 평가(bone conduction threshold test)와 어음 분별력 평가(WRS), 쾌적역치, 불쾌역치를 실시하며 문장 평가(조용한 상황, 소음 상황)를 통해 어음 이해도를 다각적으로 측정합니다. 또한, 중이문제로 인한 청각상태를 확인하기 위해 중이강에 압력을 측정하여 이상 여부를 확인하여 이비인후과에서 진료를 받아 보실 수 있도록 합니다.

말지각 발달 평가는 학령기 연령 난청아동의 청능훈련에 대한 교육목표 설정과 실행을 위한 기초자료를 제공하고자 개발된 것으로, 모두 8가지 평가항목으로 구성되어 난청아동의 말지각 발달 수준을 확인하는 평가 도구입니다. 연령별로 표준화되어 아동의 상태를 객관적이고 보다 자세히 평가하여 청능재활 목표와 계획을 수립하는데 사용됩니다.

학령기에는 본인의 의사가 분명하여 소리에 대한 불편함을 비교적 정확히 호소할 수 있게 됩니다. 주기적인 청력 평가와 착용 이득 평가 결과를 바탕으로 보청기 적합을 시행하며, 스스로 보청기를 관리하고 상황별 문제도 대처할 수 있게 해주어 적극적인 사용자가 되도록 해주어야 합니다.

학령기에는 청력의 정도에 따라 초소형(IIC), 고막형(CIC), 외이도형(ITC), 오픈형(RIE), 귀걸이형(BTE) 등 다양한 형태의 보청기 선택이 가능합니다. 고도 난청 어린이는 유소아기에 한쪽 귀에 인공와우 수술을 했다면 반대편 귀에 보청기를 착용하는 bimodal 착용을 하게 됩니다.

최적 적합된 보청기를 착용한다 하더라도 필요한 경우 청력의 정도, 어음분별력에 따라 소음이 있는 교실환경에서 수업할 때에 의사소통 문제가 있을 수 있어, 보청기와 연결하는 리모트 마이크(Remote Mic)나 FM 증폭 시스템과 같은 청각보조장치가 보완 수단이 될 수 있습니다.

FM 시스템이란 교실환경의 신호대잡음비를 개선하기 위한 시스템으로 선생님은 송신기를, 학생은 수신기를 착용하여, 교실환경의 소음이나 운동장에서의 거리로 인해 저하된 신호대잡음비를 높여 주어 학생이 더 쉽게 들을 수 있도록 돕는 장치입니다. FM 시스템을 활용하기 위해서는 호환성을 고려한 보청기를 선택하는 것이 좋습니다. 교실 상황에서 자리배치는 외부 도로나 운동장 소음이 덜 들리도록 창문에서 떨어진 곳에 앉게 해주고, 선생님으로부터 1.8m이내의 거리를 유지하도록 권고합니다.

학령기에는 지속적인 보청기 사용으로 청각을 통하여 말, 언어 발달을 촉진시키는데 재활의 목표를 둡니다. 궁극적으로 대화를 통해 자연스럽게 언어를 배우고 청각을 사용하여 말 산출을 향상시켜 어떠한 대화 상황에서도 대화 능력을 통해 자신감을 가질 수 있도록 해주어야 합니다.