Q: 귓속형과 귀걸이형 보청기는 뭐가 다른가요?

A: 귓속형 보청기는 기본적으로 개인의 귀 모양을 본떠서 제작하고, 귀 안으로 쏙 들어가기 때문에 외부로 노출되는 부분이 적습니다. 하지만 크기가 작은만큼 고출력, 다양한 기능을 포함하는데 한계가 있습니다. 따라서 더 높은 출력과 다양한 기능(예: 무선기능)을 사용하기 위해서는 외부로 노출되는 부분이 많아질 수 있습니다. 또한 처음 보청기를 착용할 경우 귀를 막기 때문에 소리가 울리거나 이물감을 더 느낄 수 있습니다.

 귀걸이형 보청기는 기본적으로 귀에 걸치는 부분과 귀 안으로 넣는 부분으로 구분합니다.

 먼저 오픈형이라고 불리는 RIE(Receiver In The Ear)는 작고 가벼운 착용감이 특징이며, 스피커에 해당하는 보청기의 리시버가 귀 안으로 삽입됩니다. 따라서 착용 시 울림이나 답답함이 적고, 무선기기 연결, 볼륨 및 프로그램 변경 등 다양한 기능을 사용할 수 있습니다. 또한 청력이 변동되어도 간편하게 리시버 변경만으로도 고출력으로 사용할 수 있습니다.

 전통적인 형태의 귀걸이형인 BTE(Behind The Ear)는 RIE보다 더 크고, 이어몰드(귀꽂이)를 제작하여 반투명한 튜브로 보청기와 연결하여 사용합니다. 이어몰드는 귓속형 보청기와 마찬가지로 개인의 귀모양을 본떠서 제작하는데요. 귀가 계속해서 성장하는 유소아, 고출력의 보청기가 필요한 사용자에게 적합합니다.  또한 본체의 크기가 어느정도 확보되어 있기 때문에 RIE와 마찬가지로 여러 기능을 활용할 수 있습니다.

 보청기는 개인의 청력과 특성에 따라 선택해야 합니다. 보청기 형태에 따른 대략적인 특징들은 위의 내용을 참고하시고, 정확한 보청기 선택을 위해서는 청력 평가와 심도 있는 상담 후 청각전문가의 추천을 받아보시기 바랍니다.