성공적인 보청기 선택을 위한 팁
가족 중에 난청을 가진 식구가 있거나 본인의 귀가 나빠져 보청기를 해야 하는 일이 생기면 가장 처음 무엇을 하시나요? 보통의 경우 보청기의 가격이 얼마인지 가장 먼저 찾을 것 같습니다. 하지만 보청기에 대해 알아 볼수록 가격만 비교해서는 안 된다는 걸 아시게 됩니다.
나에게 맞는,
나의 가족에게 맞는
보청기를 선택하기 위해선
무엇을 알아야 할까요?
보청기를 구입하려고 마음만 먹는다면 주변에서 보청기를 판매하는 곳을 손쉽게 찾을 수 있습니다. 하지만 제대로 사전 조사를 하지 않고 아무데서나 보청기를 구입한다면 제대로 된 관리를 받지 못할 수 있습니다.
"보청기는 안경처럼 한 번 맞춰 계속 쓰는 것이 아니라
정기적인 청력평가, 꾸준한 청능재활이 병행되어야 합니다."
▶ 보청기는 청각학을 전공한 전문가에게...
안경을 살 때 안경사에게 보청기를 구입하듯, 보청기를 구입하려면 청각학을 전공한 청능사(또는 청각사)에게 상담을 받아야 본인에게 맞는 보청기를 선택하고 체계적인 관리를 받을 수 있습니다. 여기서 청능사란 청능사자격검정원에서 관리하는 자격으로서, 대학교 또는 대학원에서 청각학을 이수한 후 청각기능의 평가와 재활을 담당하는 전문가이며 주로 청력검사, 청각보조기기(보청기, 인공와우 등)의 적합, 청능훈련 등 전반적인 청능재활을 합니다. 청능사 중에서도 7년 이상(석사 이상은 5년 이상)의 경력을 가졌을 경우 '전문청능사' 자격을 얻게 됩니다. 이러한 자격증을 가진 전문가에게 보청기 상담을 받아야 보청기 성공 확률이 높아지겠지요.
▶ 연령별 청능재활이 가능한지 확인하는 것이 중요!
보청기에 대해 이전까지 관심이 없었다면 보청기는 노인들만의 전유물이라고 생각할 수 있습니다. 하지만 태어나자마자 난청을 가진 신생아(선천성 난청 인구 1000명 중 2~3명)부터 후천적으로 청력에 손실을 입은 어린이, 청소년, 성인, 노인에 이르기까지 매우 다양한 연령대가 사용하고 있습니다.
영유아나 나이가 어린 아이들에게 청력에 맞는 보청기를 맞춰 주려면(이를 보청기 조절 또는 피팅이라고 합니다) 객관적인 청력평가와 더불어 정확한 피팅을 해야 합니다. 어린 아이들은 보청기 소리에 대해 본인이 직접 표현을 할 수 없기 때문에 성인보다 객관적인 청력평가가 특히 중요합니다. 이를 위해서는 이비인후과와의 협업이 필수적이지요. 또한 보청기 피팅 시에도 단순히 피팅 프로그램에 근거해 조절하는 것이 아니라 객관적인 실이측정(REM: Real-ear measurement)을 통해 실제 귀에서 보청기가 적절하게 증폭되고 있는지 체크해야 합니다. 이 외에도 아이들은 언어치료 역시 필수적으로 병행되어야 하기 때문에 이비인후과 의사, 청능사, 언어치료사 등의 여러 전문가가 함께 협업하는 것이 중요합니다.
학령기 아이들은 또 달라집니다. 학령기는 학교 수업을 생각하지 않을 수 없는데, 수업 시간에 보청기(또는 인공와우)만 사용한다면 집중해서 듣기 어렵습니다. 이럴 때 사용하는 보조기기가 FM시스템입니다. FM 시스템을 적절히 세팅하고 그에 대한 교육이 이루어지기 위해서는 보청기 담당 청능사가 모든 브랜드의 보청기와 인공와우에 대해 아는 것이 중요합니다.
성인이나 노인들 역시 가장 중요한 것은 말소리 듣기입니다. 하지만 난청으로 인해 어음의 변별력이 떨어지고 수많은 주변 소음들에게 방해를 받아 되묻는 현상이 생기는데 이를 최소한으로 줄이기 위해서는 지속적인 청능재활이 필요합니다. 보청기를 구입한 후 2-3번 조절 받고 끝나는 것이 아니라 꾸준히 보청기센터에 방문해 체계적인 청능훈련을 할 수 있어야 보청기 효과를 최대한으로 올릴 수 있습니다.
▶ 첨단의 장비가 갖춰져 있는가? (청력평가, 실이측정, 보청기 성능분석 등)
보청기 센터를 선택할 때, 정확한 피팅을 위한 다양한 장비를 갖춰두었는지도 확인해야 합니다. 사실 청력평가 장비는 보청기 센터에 기본입니다. 하지만 그 외에 실이측정장비와 분석장비도 필수적인데, 실이측정에 대해 간략히 먼저 말씀드리면, 실제 보청기를 착용했을 때 귀 안에서 어떻게, 얼마나 소리가 증폭되고 있는지 확인하는 검사입니다. 사람마다 귀의 상태, 사이즈 등이 모두 다르기 때문에 실제 귀 상태를 반영해 보청기 피팅이 이루어져야 정확한 피팅이라 할 수 있겠습니다.
그리고 보청기 소리가 마음에 들지 않아 재조절을 받을 경우, 보청기 자체에 문제가 없는지 체크하는 것이 선행되어야 하는데 이를 위한 것이 성능분석 장비입니다. 하지만 이러한 첨단 장비를 제대로 갖춘 센터는 생각보다 많지 않기 때문에 방문 전에 꼭 체크하시기 바랍니다.
▶보청기 수명이 다 할 때까지 지속적인 사후관리가 되는가?
보청기는 한 번 구입하면 최소 3년에서 6년 이상까지도 사용합니다. 수년에 걸처 보청기를 사용하는 동안 청력에 변화가 있을 것인데, 그런 변화를 무시하고 관리 받지 않는다면 안 될 일입니다. 보청기 선택에 있어서 어찌보면 가장 중요한 부분이라고 볼 수 있기 때문에 무작정 저렴하게 판매하는 곳을 찾는 것이 아니라 체계적인 사후 관리 및 청능재활 프로그램이 잘 갖추어진 센터에서 보청기를 구입하시기 바랍니다. 보청기 가격에는 이러한 사후 관리 서비스가 포함된 것입니다.
▶멀티 브랜드를 한 눈에 볼 수 있는 센터인가?
벨톤, 스타키, 오티콘, 와이덱스, 지멘스, 포낙 등 국내에서 판매되고 있는 대표적인 보청기 브랜드만 해도 6가지가 넘습니다. 나에게 맞는 보청기가 무엇인지 알기 위해 이곳 저곳을 다니며 찾는 것 보다 여러 브랜드를 한 곳에서 비교할 수 있는 센터를 찾는다면 보청기 선택이 훨씬 쉬울 것입니다. 멀티 브랜드 센터에서 나의 청력과 생활 환경에 적합한 보청기를 선택하고, 필요에 따라 보청기용 무선기기(전화, TV 등을 잘 듣기 위한 무선 기기)도 비교하고 추천해줄 수 있는 곳이 좋습니다.
만약 현재 보청기를 사용하고 있지만 다른 브랜드로 교체하고 싶다면 그런 분들 역시 멀티 브랜드 보청기 센터로 가야 기존 보청기와 새 보청기를 한 번에 관리 받을 수 있을 것입니다.
"보청기 착용의 목적은
단순히 소리만 듣게 하는 것이 아니라
말소리를 이해하고원활한 대화가 되도록 하는 것입니다."
보청기 착용의 목적을 잘 아신다면 단순히 가격 비교만 하지 마시고 다양한 것들을 비교해 최대한의 보청기 효과를 줄 수 있는 센터를 찾으시길 바랍니다.
